График движения поездов разрабатывается на основе следующих расчетных элементов:
Прибытие поезда – на графике соответствует моменту его полной остановки в пределах станционного пути.
Отправление поезда – на графике соответствует моменту начала движения поезда (появление на регистрирующем устройстве локомотива скорости 1 и более км/ч).
Проследование поезда – на графике соответствует моменту пересечения первой колесной парой головного локомотива изолирующего стыка первого по ходу за осью станции светофора, располагающегося на пути проследования поезда.
Элементы графика влияют на пропускную способность, участковую и маршрутную скорости, оборот локомотивов, поэтому, помимо требований обеспечения безопасности движения, они должны также удовлетворять условиям:
Времена хода поездов по перегонам определяются по данным тяговых расчетов отдельно в четном и нечетном направлениях для каждой категории грузовых и пассажирских поездов, а также для одиночных локомотивов с учетом допустимых скоростей движения по состоянию пути и конструкционных скоростей обращающихся видов локомотивов и вагонов.
Полученные значения уточняют, используя достижения передовых машинистов и данные опытных поездок с динамометрическим вагоном.
Время хода по каждому перегону определяют как при безостановочном проследовании поезда через оба ограничивающих данный перегон раздельных пункта, так и при остановках поезда на них. В первом случае время хода называют чистым временем хода. Разница времени хода поезда по перегону с остановками и без остановок определяет добавочное время, необходимое для разгона и замедления (поправки на разгон и замедление).
При тяговых расчетах рассматривается движение поезда как движение материальной точки, у которой масса сосредоточена в центре ее тяжести (условно в середине состава), поэтому время хода поезда по перегону определяют по моментам совпадения середины поезда с осью раздельных пунктов, ограничивающих данный перегон.